van Maanen

La Stella di van Maanen, o van Maanen 2, è una nana bianca isolata situata nella costellazione dei Pesci. Si tratta di una delle nane bianche più vicine al Sistema Solare, trovandosi ad "appena" 14 anni luce dalla Terra. La stella prende il nome dall'astronomo olandese Adriaan van Maanen, che la scoprì nel 1917.

Il suo spettro "D" rappresenta una rara classe di nane bianche il cui spettro è dominato dalle righe di carbonio. 

Con una massa di 0.68 masse solari racchiusa in un raggio di appena 0.011 raggi solari,  la stella di van Maanen ha una luminosità di appena 0.001% di quella del nostro Sole, con una temperatura superficiale di circa 6200 K. 

Il suo spettro evidenzia tracce di molti elementi pesanti come magnesio e ferro, segno di possibile accrescimento di materiale interstellare o planetesimale. 

La Stella di van Maanen è una delle stelle più vicine al nostro sistema e, per questo, è spesso utilizzata nei modelli per studiare l’evoluzione temporale delle nane bianche. Tuttavia, data la sua bassa luminosità e l'assenza di fenomeni particolarmente spettacolari, la Stella di van Maanen non è un oggetto popolare nelle osservazioni amatoriali.

Può essere localizzata attraverso telescopi di medio-grande diametro in cieli molto scuri. È situata a circa 5° a sud-ovest della stella gamma Piscium, nella costellazione dei Pesci.

La Stella di van Maanen è nota per il suo elevato moto proprio, ossia la sua apparente velocità angolare nel cielo rispetto allo sfondo di altre stelle più lontane. Con un valore di circa 2,98 arcosecondi per anno, è una delle stelle con il movimento apparente più rapido, segno che si trova molto vicina al Sistema Solare e si muove a una velocità considerevole rispetto alla nostra posizione.

Il moto proprio elevato della Stella di van Maanen la rende un oggetto particolarmente interessante per gli studi di cinematica stellare. Il suo movimento rapido permette di misurare con precisione la sua velocità radiale (la velocità con cui si avvicina o si allontana dalla Terra) e di studiare la sua traiettoria nella galassia. Insieme a stelle come Barnard e Kapteyn, anch’esse dotate di elevato moto proprio, la Stella di van Maanen è usata come punto di riferimento per confrontare i movimenti di altre stelle e comprendere la distribuzione delle velocità nel vicinato galattico.