Menkalinan

Menkalinan, o Beta Aurigae, è una stella binaria situata nella costellazione dell'Auriga, a circa 81 anni luce di distanza dalla Terra. Queste due stelle orbitano l'una attorno all'altra in un periodo di circa 4,5 giorni. La stella principale, di tipo spettrale A1, ha una luminosità di circa 130 volte quella del Sole, mentre la compagna, anch'essa una stella di tipo A, possiede una luminosità simile, ma leggermente inferiore. La massa della stella principale è circa 3,5 volte quella del Sole, mentre la stella compagna è leggermente più leggera.

Menkalinan è un sistema binario eclittico, il che significa che la luminosità complessiva subisce leggere variazioni periodiche dovute al passaggio della stella più piccola davanti alla più grande. Nonostante ciò, la sua variabilità è molto sottile e non rappresenta una stella variabile in senso stretto come altre stelle che mostrano variazioni significative di luminosità. Sebbene non sia una variabile periodica, la sua luce subisce piccole fluttuazioni a causa dell'interazione tra le due componenti. Queste fluttuazioni sono causate dalla sovrapposizione del cono di luce di una stella che copre parzialmente l'altra durante il loro moto orbitale.

La stella appare visibile ad occhio nudo come un punto luminoso nell'emisfero boreale e può essere osservata facilmente con un binocolo, anche se non è possibile separare le due componenti senza l'ausilio di un telescopio. Con uno strumento da 100 mm di apertura, Menkalinan può essere osservata come un sistema binario risolvibile, e telescopi più potenti permettono di esplorare le caratteristiche individuali delle due stelle, inclusi i dettagli della loro orbita e luminosità.