Nebulosa California, LBN 756

NGC 1499 è una nebulosa ad emissione presente nella costellazione del Perseo.

E' posta 1 grado a nord di Zeta Persei, ed è meglio conosciuta come 'Nebulosa California' dovutamente alla sua forma: fu scoperta da Edward Emerson Barnard nel 1884 ed è stata battezzata così perché la sua forma, ritratta nelle fotografie a lunga esposizione, ricorda lo Stato statunitense. La nebulosa presenta una struttura complessa, con filamenti di gas e polvere che indicano le regioni in cui sta avvenendo la formazione stellare.

E' lunga circa 2,5°, ma si può osservare solo con dei potenti binocoli o un telescopio amatoriale; si osserva nella parte meridionale della costellazione. La sua distanza è stimata sui circa 1.000 anni luce dalla Terra.

NGC 1499 la nebulosa a emissione classica ha una lunghezza di circa 100 anni luce. Nell'immagine in primo piano, il bagliore più prominente della Nebulosa California è la caratteristica a luce rossa degli atomi di idrogeno che si ricombinano con gli elettroni perduti a lungo, spogliati (ionizzati) dall'energica luce stellare. La stella che molto probabilmente fornisce la luce stellare energetica che ionizza gran parte del gas nebuloso è il brillante, caldo e bluastro di Xi Persei alla destra della nebulosa. Destinazione regolare per gli astrofotografi, la Nebulosa California può essere avvistata con un telescopio a campo ampio sotto un cielo scuro verso la costellazione di Perseo, non lontano dalle Pleiadi.