C54

NGC 2506 (o Caldwell 54) è un ammasso aperto posto nella costellazione dell’Unicorno, ed è noto per la sua età avanzata rispetto alla maggior parte degli altri ammassi aperti osservabili.

La sua posizione è al confine con la costellazione del Cane Maggiore e dista dalla Terra circa 12.700 anni luce, un valore che risulta sopra la media rispetto a molti ammassi aperti conosciuti a oggi. 

Brilla di magnitudine 7.6, il che rende NGC 2506 un buon target osservativo anche con un binocolo o un piccolo telescopio. Aperture maggiori consentono tuttavia una migliore osservazione e una risoluzione dell'oggetto nelle stelle che lo compongono. Ha un raggio di 18.5 anni luce.

La sua età si stima tra 1 e 2 miliardi di anni, veramente tanti per un ammasso aperto visto che oggetti di questo tipo tendono a disperdersi nel tempo per le interazioni gravitazionali. E' un oggetto interessante, quindi, per lo studio delle dinamiche di gruppo nel lungo periodo e per osservare come le stelle evolvano nel lungo periodo. 

Si compone di diverse centinaia di stelle, con un gran numero di giganti rosse. L'età dell'ammasso è avvalorata anche dalla popolazione stellare, relativamente povera di metalli.