Iris Nebula, C4

Scoperta da William Herschel nel 1794, NGC 7023 è meglio nota come Iris Nebula ed è una piccola ma splendida nebulosa a riflessione in Cefeo, posta a sud ovest di Alfirk.

Dista dalla Terra circa 1300 anni luce e la sua dimensione reale di 6 anni luce appare nel cielo con una dimensione di 18 arcominuti, brillando di magnitudine 6.8.

Visibile in telescopi di medie dimensioni, presenta una sorta di barra centrale a tagliare il nucleo bluastro. È possibile catturare la nebulosa in dettagli eccezionali utilizzando filtri specifici come l’Ha (Idrogeno-alfa) o l’OIII (ossigeno-doppio ionizzato), che possono migliorare il contrasto delle polveri e rendere visibili i dettagli più deboli. Le esposizioni lunghe aiutano a esaltare il blu della stella illuminante e a catturare le variazioni di colore nelle nubi circostanti.

La luce riflessa dovrebbe appartenere a SAO 19158, giovane stella di tipo B di settima magnitudine, avvolta nella nebulosa stessa. La polvere interstellare che circonda la stella centrale mostra anche sfumature di altri colori, dal rosso al marrone, dovute all'interazione della luce stellare con le molecole complesse presenti nella zona. Non mancano regioni oscure che creano un contrasto altamente spettacolare.