Zavijah

Zavijah (o Beta Virginis, β Vir), talvolta menzionata come Alaraf, è una stella brillante della costellazione della Vergine. Il suo nome più comune, "Zavijah", deriva dall'arabo الزاوية (al-zāwiyah), che significa "l'angolo" o "il corvo/cane che abbaia", riferendosi probabilmente alla sua posizione in un "angolo" della costellazione, o forse al legame storico della costellazione della Vergine con altre figure celesti.

Zavijah è classificata come una nana giallo-bianca di classe spettrale F9V. Questo indica che è una stella di sequenza principale, il che significa che, come il nostro Sole, sta ancora bruciando idrogeno nel suo nucleo. Tuttavia, rispetto al Sole, Zavijah è leggermente più massiccia, più calda e più luminosa.

• Distanza: Basandosi su precise misurazioni della parallasse (0,104 arcsec), Zavijah si trova a soli 31,35 anni luce dal Sistema Solare, rendendola una delle stelle luminose relativamente vicine a noi. Questa vicinanza è la ragione per cui la sua magnitudine visuale (3.61) è quasi identica alla sua magnitudine assoluta (quella che avrebbe se si trovasse a 10 parsec, ovvero 32,6 anni luce), un fatto interessante per gli studi di calibrazione delle distanze stellari.
• Massa: Zavijah ha una massa di circa 1,05 - 1,15 volte quella del Sole.
• Raggio: Il suo raggio è circa 1,2 - 1,3 volte il raggio solare.
• Luminosità: È leggermente più luminosa del Sole, brillando con circa 1,2 - 1,5 volte la luminosità solare.
• Temperatura Superficiale: Con una temperatura superficiale di circa 6.000-6.100 Kelvin, Zavijah appare di un colore giallo-bianco.
• Velocità di Rotazione: Una delle sue caratteristiche notevoli è la sua bassa velocità di rotazione, stimata in appena 3 km/s. Questo è insolitamente lento per una stella di tipo F e suggerisce che potrebbe aver rallentato la sua rotazione a causa di interazioni magnetiche o altri fattori.

Nonostante alcune classificazioni storiche o dati che indicano "3 componenti" o "compagni ottici", Zavijah è generalmente considerata una singola stella. Le "compagne" menzionate sono molto probabilmente stelle di sfondo o nane deboli che appaiono vicine a Zavijah nel cielo, ma che non sono legate gravitazionalmente al sistema principale. La separazione di "512,3 secondi d'arco" tra le componenti principali, indicata nei dati, è estremamente grande e supporta l'ipotesi che si tratti di un allineamento casuale piuttosto che di un sistema legato.

Visibilità

Con una magnitudine apparente di 3.61, Zavijah è facilmente visibile a occhio nudo anche da località con moderato inquinamento luminoso. La sua posizione quasi sull'equatore celeste la rende visibile da quasi tutte le regioni popolate della Terra. È un punto di riferimento primaverile nell'emisfero boreale, completando il quartetto di stelle principali della Vergine insieme a Spica, Porrima e Vindemiatrix.