Auva

Auva (o Delta Virginis, δ Vir), conosciuta anche con il nome di Minelava, è una stella notevole che brilla nella costellazione della Vergine. Il suo nome tradizionale, Auva (e le varianti Al Awwa e Minelauva), deriva dall'arabo "عوى" (cawwa'), che può avere il duplice significato di "abbaiare (cane)" o "l'imbonitore", forse riferendosi al suo sorgere o tramontare in concomitanza con la comparsa di determinate costellazioni o eventi stagionali nel passato.

Auva è classificata come una gigante rossa di classe spettrale M3 III. Questo significa che è una stella in una fase avanzata della sua evoluzione, avendo esaurito l'idrogeno nel suo nucleo e iniziato a bruciare l'elio, il che l'ha portata a espandersi enormemente e a raffreddarsi.

• Distanza: Auva si trova a circa 202 anni luce dal nostro Sistema Solare.
• Massa: Nonostante la sua mole imponente, la sua massa è relativamente modesta, circa 1,4 volte quella del Sole. Questa massa indica che probabilmente ha iniziato la sua vita come una stella di sequenza principale di tipo A o F, molto più calda e brillante, per poi evolversi in gigante.
• Raggio: Il suo raggio è straordinariamente grande, circa 48-50 volte quello del Sole. Questa enorme espansione è tipica delle giganti rosse.
• Luminosità: Essendo così grande, Auva è circa 468 volte più luminosa del Sole, nonostante la sua temperatura superficiale sia relativamente bassa, circa 3.850 gradi Kelvin (il che le conferisce il suo caratteristico colore rosso-arancione, ben visibile dal suo indice di colore BV di 1,57).
• Velocità di Rotazione: Come molte stelle giganti, Auva ha una velocità di rotazione molto lenta, quasi nulla, di circa 0 km/s, un effetto della sua espansione.

Variabilità e sistema stellare sospetto

Auva è classificata come una variabile semiregolare, il che significa che la sua luminosità non è costante ma oscilla in modo prevedibile, anche se non perfettamente regolare. La sua magnitudine apparente varia in un intervallo stretto, da 3,32 a 3,40. Queste pulsazioni sono comuni nelle giganti rosse e sono legate a instabilità nella loro atmosfera estesa.

È anche classificata come una sospetta stella binaria. Si ipotizza che abbia una compagna molto più debole, una nana arancione di classe K e di undicesima magnitudine, situata a una distanza angolare di circa 80 secondi d'arco. Se confermata, questa compagna orbiterebbe attorno ad Auva con un periodo estremamente lungo, stimato in oltre 200.000 anni. Tuttavia, la conferma definitiva di questo legame gravitazionale è ancora oggetto di studio.

Posizione nel cielo

Auva è considerata una stella ad "alta velocità" poiché si muove a oltre 30 km/s rispetto al movimento medio delle stelle vicine. Essendo vicina all'equatore celeste (seppur situata nell'emisfero boreale), Auva è visibile da quasi tutte le aree abitate della Terra, ad eccezione delle zone più interne dell'Antartide. Con una magnitudine apparente di 3,4, è facilmente osservabile a occhio nudo anche in cieli con moderato inquinamento luminoso. È una stella che segna la primavera nell'emisfero settentrionale e l'autunno in quello meridionale.