applied to HR 4540 and 5056.

Vindemiatrix (o Epsilon Virginis, ε Vir) è la terza stella più brillante della costellazione della Vergine. Il suo nome affascinante deriva dal latino e significa letteralmente "la vendemmiatrice" o "la raccoglitrice d'uva". Questo nome è un chiaro riferimento al suo sorgere eliaco (l'apparizione della stella all'alba, poco prima del Sole) che, nell'antichità classica, coincideva con l'inizio della stagione della vendemmia.

Nomenclatura e storia osservativa

Il nome "Vindemiatrix" è profondamente legato ai cicli agricoli e astronomici delle civiltà passate, fungendo da calendario celeste per le popolazioni che dipendevano dai ritmi stagionali. La sua posizione nel "braccio" della figura della Vergine (spesso identificata con la dea Cerere/Demetra o Astraea) ne rafforza il legame con la fertilità e i raccolti.

Caratteristiche fisiche e chimiche

Vindemiatrix è una gigante gialla di classe spettrale G8 III. Questo significa che, a differenza del nostro Sole (una nana gialla di sequenza principale), Vindemiatrix ha esaurito l'idrogeno nel suo nucleo e ha iniziato il suo cammino evolutivo espandendosi e raffreddandosi, uscendo dalla sequenza principale.

• Distanza: Le misurazioni più precise ottenute dalla missione Gaia indicano che Vindemiatrix si trova a circa 109-110 anni luce dalla Terra.
• Massa: Si stima che la sua massa sia circa 2,6-3 volte quella del Sole.
• Raggio: Essendo una gigante, il suo diametro è significativamente maggiore di quello del Sole, circa 10-11 volte il raggio solare.
• Luminosità: Nonostante la sua temperatura superficiale sia più bassa del Sole (intorno ai 4.990 K), la sua vastità la rende molto più luminosa, brillando con circa 80-85 volte la luminosità del Sole.
• Velocità di Rotazione: La sua velocità di rotazione è moderata, circa 17 km/s.
• Variabilità: Vindemiatrix è generalmente considerata una stella stabile e non una variabile significativa, a differenza di altre stelle nella stessa costellazione.

Visibilità

Con una magnitudine apparente di 2.83, Vindemiatrix è facilmente visibile a occhio nudo, anche da cieli moderatamente inquinati. Si trova nel quadrante nord-orientale della costellazione della Vergine, quasi a formare il "gomito" nel braccio della figura. È visibile da entrambi gli emisferi terrestri, ma offre le sue migliori osservazioni dall'emisfero boreale durante le notti primaverili, quando la costellazione della Vergine culmina alta nel cielo.