Rijl al Awwa.

Mu Virginis (μ Vir), più comunemente nota con il suo nome tradizionale Rijl al Awwa, è una stella visibile a occhio nudo nella costellazione della Vergine. Il nome "Rijl al Awwa" deriva dall'arabo "rijl al-'awwa'", che significa "il piede del cane che abbaia", un riferimento alla sua posizione all'interno di un'antica figura celeste.

Mu Virginis è classificata come una gigante giallo-bianca di classe spettrale F2 III. Questo indica che la stella ha superato la fase di sequenza principale, dove bruciava idrogeno nel suo nucleo. Ha ora iniziato a espandersi e a raffreddarsi leggermente, mentre procede nella sua evoluzione. Non è ancora una gigante rossa piena, ma è sulla strada per diventarlo.

• Distanza: Basandosi sulle misurazioni più precise ottenute dalla missione Gaia, Mu Virginis si trova a circa 61 anni luce dal nostro Sistema Solare.
• Massa: Si stima che Mu Virginis abbia una massa di circa 1,5 volte quella del Sole.
• Raggio: Essendosi espansa nel suo stadio di gigante, il suo raggio è circa 2,1 volte quello del Sole, pari a circa 1.464.000 chilometri.
• Temperatura Superficiale: La sua temperatura superficiale è di circa 6.822 Kelvin, il che le conferisce il suo colore giallo-bianco.
• Luminosità: Nonostante la sua temperatura sia più calda del Sole, la sua fase di gigante la rende significativamente più luminosa, brillando con circa 7-8 volte la luminosità del Sole.
• Velocità di Rotazione: Mu Virginis ruota su se stessa a una velocità di circa 54 km/s.
• Età: Si stima che Mu Virginis abbia un'età di circa 1,7 miliardi di anni, coerente con una stella di questo tipo che ha già lasciato la sequenza principale.
• Metallicità: L'abbondanza di ferro nella sua atmosfera è leggermente superiore a quella del Sole (indice Fe/H di +0,04), indicando che si è formata da materiale stellare un po' più arricchito di elementi pesanti.

Le osservazioni tramite interferometria a speckle non hanno risolto Mu Virginis come una binaria stretta, suggerendo che, se ha compagne vicine, queste sono troppo deboli o troppo vicine per essere distinte con questa tecnica. Generalmente, è considerata una stella singola, anche se la possibilità di un compagno molto debole e non risolto non può essere esclusa del tutto. Non è classificata come una variabile significativa, ma stelle di tipo F III possono mostrare micro-variabilità che richiede strumenti molto sensibili per essere rilevata.

Mu Virginis è la stella che dà il nome allo sciame meteorico delle Mu Virginidi, anche se, come discusso in precedenza, questo è uno sciame molto debole e spesso difficile da osservare. Il radiante di questo sciame meteorico si trova vicino a Mu Virginis. La sua vicinanza al radiante la rende un punto di riferimento per gli osservatori di questo specifico, seppur flebile, fenomeno meteorico.

Visibilità

Con una magnitudine apparente di 3,87, Mu Virginis è facilmente visibile a occhio nudo in condizioni di cielo scuro. La sua posizione relativamente vicina all'equatore celeste la rende visibile da quasi tutte le aree abitate della Terra, sia nell'emisfero boreale che in quello australe. Come altre stelle della Vergine, è meglio osservabile durante le notti primaverili.