Lyra

Nome	Lira
Genitivo	Lyr
Abbreviazione	Lyr
Estensione (gradi^2)	286
Emisfero	BOREALIS
Confini	Nord: +47,5° Sdud: +26° Est: 18h 15m Ovest: 19h 30m
Stagionalità	Estate
Eventi:	Levata: 05:43 Culm.: 15:06 Tramonto: 00:25
Altezza:	58,795°
Azimut:	79,077° (ENE)

Il nome, la storia, il mito

La mitologia della Lira riporta a uno strumento musicale in grado di emettere una musica così dolce da farsi strumento di pace non solo tra gli uomini.
La musica, unitamente alla voce melodiosa di chi utilizzava lo strumento, era in grado di portare pace a tutte le creature fin quasi a vincere la morte. 
La costruzione dello strumento è dovuta a Ermes, il "dio dagli oscuri pensieri": da bambino si imbatté in una tartaruga e prima ancora di vederla come animale la pensò come cassa di risonanza per uno strumento musicale. 

Salve, graziosa danzatrice, compagna del banchetto:
sono contento di vederti. Ma come mai, tu che vivi sui monti,
hai indosso questo splendido guscio screziato?
Ora ti prendo e ti porto in casa. Non ti lascio andare:
mi servi, sarai la mia prima vittoria.
Meglio tornare dentro: ci sono pericoli fuori.
Da viva saresti una protezione contro i sortilegi
funesti: da morta intonerai un canto stupendo.
(Inni Omerici, IV, A Ermes, 31-38)

Il guscio venne così trasformato in cassa di risonanza mentre vennero applicate sette corde, in onore delle sette figlie di Atlantide (le Pleiadi, una delle quali - Maia - era madre proprio di Ermes in seguito a una relazione con Zeus), elaborate con minugia di pecora. 

Non era un ragazzo semplice, Ermes, e nella sua fino ad allora breve vita figurava anche lo scoppo di vacche sacre ai danni di Apollo: per farsi perdonare, Ermes regalò al dio del Sole questa lira ottenendo il perdono. 

Deliziato dalla musica, Apollo abbandonò la sua cetra per sposare la musica della lira prima di regalarla al neonato Orfeo per rendere omaggio a Calliope e Eagro, musa del canto lei e sovrano della Tracia lui.
Orfeo rese la lira immortale, producendo una musica che solo la natura poteva ascoltare e lo faceva in pace in beatitudine, dimenticando anche i principi della catena alimentare. 

Un giorno, a questa platea di ascoltatori si unì la bellissima Euridice: fu amore a prima vista per entrambi e il matrimonio ne suggellò una vita felice fino a quando un figlio di Apollo, Aristeo (figlio immortale della ninfa Cirene e maestro di apicoltura e custode di greggi), notò nei boschi Euridice rimanendone fatalmente attratto. Euridice fuggì con tutte le sue forze e quando venne infine raggiuntà da Aristeo, fu solo perché rimase uccisa dal morso di una vipera sulla caviglia. Il pianto delle ninfe che si propagò straziante tra i boschi raggiunse Orfeo che smise per la prima volta di suonare. Cercò la sua amata trovandola morta in riva a un fiume. 
Dopo giorni di disperazione, tentò una ultima carta: andare dagli dei dell'oltretomba per riavere Euridice. Giunse, traghettato da Caronte, di fronte a Ade e Persefone e iniziò la sua melodia. 

Avrei voluto poter sopportare, e non posso dire di non aver tentato.
Ma Amore ha vinto! E’ questo un dio ben noto lassù, sulla terra;
se anche qui, non so, ma spero di sì; e se non è menzogna
quanto si narra di un antico ratto, anche voi foste uniti da Amore.
Per questi luoghi paurosi,
per i silenzi di questo immenso regno dell’abisso, vi prego,
ritessete il filo prematuramente spezzato della vita di Euridice!
Tutti quanti vi spettiamo di diritto e dopo un breve soggiorno di sopra,
presto o tardi ci affrettiamo verso questa sede, che è la stessa per tutti.
Qui tutti siamo diretti, questa è l’ultima nostra dimora,
e il vostro dominio sul genere umano non ha poi più fine.
Anche costei sarà vostra quando avrà compiuto fino in fondo il giusto percorso della sua vita:
vi prego solo di ridarmela in prestito.
Ma se il destino mi nega questa grazia per la mia consorte,
io non voglio riandarmene, no. Così godrete della morte di due!
(Ovidio, Metamorfosi, X, 25-39)

Anche i dei degli inferi si piegarono all'amore di questa musica e chiamarono Euridice: sarebbe stata libera a condizione che Orfeo, allontanandosi con lei, non si voltasse mai a guardare Euridice prima di essere giunto all'uscita del Tartaro. 
Erano quasi arrivati: 

E ormai non erano lontani dalla superficie, quando, nel timore che lei riscomparisse,
e bramoso di rivederla, egli pieno d’amore si voltò.
E subito essa riscivolò indietro, e tendendo le braccia
cercò convulsamente di aggrapparsi a lui e di essere riafferrata,
ma null’altro strinse, infelice, che l’aria sfuggente.
(Ovidio, Metamorfosi, X, 55-59)

Orfeo restò sulla riva del fiume Stige per sette giorni ma Caronte gli negò il trasporto. Disperato, si ritirò sui monti Rodope e Emo. Tornò a suonare e a incantare la natura fin quando ricevette la visita di donne che celebravano il dio del vino Dioniso. Le stesse donne che Orfeo, negli anni dopo Euridice, aveva rifiutato e che ora iniziarono a lapidarlo per vendetta. Di fronte a quel frastuono neanche la musica della Lira portò la pace e Orfeo fu fatto a pezzi. 
La testa e la lira finirono nel fiume Ebro e la lira iniziò a emettere una musica triste. La bocca di Orfeo si aprì e iniziò a ricordare Euridice. 
Nel regno di Ade, Orfeo riuscì finalmente a ritrovare la sua amata fino ad abbracciarla. 

La storia, così bella e appassionata, venne scritta nel cielo da Zeus.

Gli Arabi vedevano un'aquila con le ali chiuse, in picchiata. Non a caso il significato del nome della sua stella alpha, Vega, sta a significare "aquila in picchiata", ma anche "avvoltoio in picchiata", pare in riferimento ad una leggenda indiana.

Un'altra leggenda, risalente a più di 2000 anni fa, della tradizione giapponese ed anche cinese, vede Altair, nell'Aquila, come un pastore e Vega come una tessitrice. I due si innamorarono trascurando di conseguenza i propri compiti celesti. Lei, Orihime era la figlia dell' Imperatore dei Cieli e sovrano di tutti gli dèi, Tentei, lui, Hikoboshi, era un mandriano. Nonostante il loro matrimonio fosse stato combinato da Tentei, e i due si fossero visti per la prima volta il giorno delle loro nozze, vennero presi da un ardore e da una passione tali che si disinteressarono ai loro rispettivi incarichi, Orihime smise di produrre le preziose stoffe per gli abiti divini, Hikoboshi non portò al pascolo i buoi come suo solito, sulle sponde del Fiume Celeste, abbandonò completamente il bestiame a sé stesso. E proprio per questo furono puniti, vennero mandati da parti opposte della Via Lattea, in modo che non potessero mai incontrarsi eccetto la settima notte della settima Luna, quando un ponte di uccelli attraversa la Via Lattea, vista come il fiume Ama no Gawa, consentendo ai due amanti di vivere insieme per un breve istante.

Osservazione

La Lira è una costellazione estiva, che passa in meridiano a Luglio e che costituisce, con Aquila e Cigno, il triangolo estivo.
Facile da osservare grazie al suo 'contenuto': Vega è tra le stelle più brillanti del cielo e tutto il resto della costellazione gira intorno a lei.
La costellazione è estesa per 286 gradi quadrati, tra le più piccole, ed ospita 45 stelle di magnitudine superiore alla sesta.

I corpi celesti

Vega è la stella alpha ed oltre ad essere la più brillante ha altre caratteristiche: potrebbe ospitare pianeti e sarà tra 12.000 anni la nuova stella polare.
Beta è una stella doppia di facile risoluzione, con la componente principale anch'essa doppia. Molto particolare è Epsilon, una stella doppia formata da componenti doppie, quindi un sistema quadruplo.
Tra gli oggetti non stellari, M57 è una nebulosa planetaria dalla forma ad anello mentre M56 è un ammasso globulare distante circa 50.000 anni luce.
Dalla Lira, in prossimità della stella Vega, partono le Liridi, uno sciame meteorico tipico di Aprile con ZHR = 10, la cui origine è nella cometa Thatcher del 1861. Il suo periodo è molto lungo, di 415 anni.

• Stelle
• Profondo cielo