Cratere - Stefan

Descrizione

Il cratere Stefan è una formazione d'impatto situata nella regione nord-occidentale del lato nascosto della Luna, vicino al suo "limbo" settentrionale, il che lo rende difficilmente osservabile dalla Terra, se non in condizioni di librazione molto favorevoli. La sua posizione è ben evidenziata nelle immagini fornite.

Il cratere Stefan è stato intitolato a Josef Stefan (1835-1893), un fisico, matematico e poeta sloveno-austriaco, noto per la sua fondamentale legge di Stefan-Boltzmann sull'irraggiamento dei corpi neri. Il nome è stato ufficialmente riconosciuto dall'Unione Astronomica Internazionale (IAU) nel 1970.

Basandosi sulla sua morfologia, che mostra segni di erosione e modifiche da impatti successivi, il cratere Stefan si è probabilmente formato durante il Periodo Imbriano Superiore o Eratosteniano (all'incirca tra 3,8 e 2,5 miliardi di anni fa). Questo lo rende un cratere di età intermedia, più antico dei crateri più nitidi del Periodo Copernicano, ma più giovane delle formazioni più degradate del Periodo Nectariano o Pre-Nectariano.

• Localizzazione: Stefan è posizionato in una regione densamente craterizzata. In riferimento ad altri crateri visibili, si trova a est di Wegener e a ovest di Rynin. Più in generale,  Stefan si trova a sud-est di Poczobutt e a nord-est di Landau, e a ovest di Volta e Gerard Q Outer. Questa posizione lo colloca nella parte settentrionale del lato nascosto della Luna.

• Dimensioni: Stefan è un cratere di grandi dimensioni, con un diametro di circa 112 chilometri. È paragonabile in dimensione a crateri vicini come Wegener.

• Morfologia:

  • Bordo: Il bordo del cratere Stefan è visibilmente eroso e degradato, soprattutto sul lato meridionale dove appare più basso e irregolare. Non è perfettamente circolare, ma mostra un contorno più poligonale, suggerendo impatti successivi o crolli. Ci sono diversi piccoli crateri che si sovrappongono al suo bordo, come una piccola formazione sul bordo sud-orientale.

  • Pareti interne: Le pareti interne appaiono inclinate ma non mostrano terrazzamenti marcati o scarpate ripide, indicando una notevole degradazione principalmente nel lato Ovest.

  • Fondo: Il fondo di Stefan è relativamente piatto ma è costellato da numerosi crateri secondari e più piccoli. Al centro, si intravede un picco centrale o un complesso di picchi, sebbene non sia particolarmente alto o nitido a causa dell'erosione. 

I dati su Stefan provengono principalmente da missioni orbitali come il Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), che forniscono le immagini e i dati topografici essenziali per la sua caratterizzazione.