Messier 34 (M34)

Scoperto nel 1764 da Charles Messier, M34 è un ammasso aperto visibile nella costellazione del Perseo, poco più a nord rispetto alla linea che congiunge Algol a gamma Andromedae.

Le dimensioni sono di circa 35', corrispondenti a circa 15 anni luce di diametro alla distanza di 1400 anni luce, ed è abbastanza brillante da essere visibile già con un buon binocolo 10x50, sebbene c'è chi sostiene di averlo visto già ad occhio nudo in notti particolarmente buone. Comunque, un 10x50 riesce già a risolvere le stelle di settima ed ottava grandezza, mentre un telescopio di piccolo taglio (114 mm) riesce a risolverlo completamente.

A partire dal centro, le stelle si dispongono a formare tre bracca cuve e molte di esse sono distribuite a coppie.

L'età di M34 si aggira sui 190 milioni di anni e presenta un numero di stelle di almeno 100 unità, delle quali la più brillante ha magnitudine 7,3 anche se in genere la magnitudine delle componenti va dalla nona alla dodicesima.

Osservabile da entrambi gli emisferi terrestri, la sua declinazione comunque settentrionale lo rende meglio visibile agli osservatori boreali durante le notti estive, con un periodo di osservazione che va da giugno a novembre.