Testa di Strega, NGC 1909

La nebulosa NGC 1909, nota anche come Nebulosa della Testa di Strega, è una nebulosa a riflessione situata nella costellazione di Orione, a circa 900 anni luce dalla Terra.

NGC 1909 è stata scoperta da Wilhelm Herschel il 20 dicembre 1786. Essendo una nebulosa a riflessione, NGC 1909 non emette luce propria, ma riflette la luce della supergigante blu Rigel, situata nelle vicinanze. La polvere interstellare presente nella nebulosa riflette preferenzialmente la luce blu, conferendo alla nebulosa una tonalità azzurra.

Studi recenti suggeriscono che NGC 1909 potrebbe essere un residuo di una supernova antica, sebbene questa teoria non sia ancora confermata.

A causa della sua bassa luminosità, NGC 1909 è visibile principalmente con telescopi di apertura superiore a 150 mm. L'uso di filtri OIII può migliorare il contrasto, evidenziando le emissioni di idrogeno ionizzato. Gli astronomi professionisti utilizzano telescopi spaziali come Hubble e strumenti terrestri avanzati per studiare la nebulosa in diverse lunghezze d'onda, dall'ultravioletto all'infrarosso.