Fireworks Galaxy, Galassia Fuochi d'artificio, C4

Scoperta da Edward Pigott nel 1798, NGC 6946 è una galassia a spirale tra Cigno e Cefeo, relativamente vicina e vista di faccia, quindi un bell'oggetto soprattutto fotografico. 

Nota come Galassia Fuochi d'Artificio, o Fireworks Galaxy, grazie al numero eccezionalmente alto di supernovae che si sono succedute al suo interno: nove nell'ultimo secolo con quella del 1980 a raggiungere magnitudine 11.4. 

Il suo diametro è di circa 40 mila anni luce e presenta una struttura a spirale ben definita. Nei bracci della spirale spiccano molte zone di formazione stellare, con fenomeni di starburst documentati anche da immagini infrarosse.

NGC 6946 è visibile anche in telescopi amatoriali e appare come una macchia diffusa di luce. La sua magnitudine di 9,6 la rende accessibile anche a telescopi di piccole dimensioni. Per ottenere una visione più dettagliata, è consigliabile utilizzare telescopi con aperture di almeno 150 mm. 

Data l'attività stellare e la posizione perfettamente "di faccia", NGC 6946 è considerata un laboratorio naturale per studiare la formazione stellare e l'evoluzione galattica. Le frequenti supernovae offrono opportunità eccellenti per esplorare la vita stellare ma anche informazioni preziose sulla distribuzione della materia oscura e sull'interazione tra le galassie.