Ras Elased Australis

Ras Elased Australis, conosciuta anche come Algenubi o più comunemente come Epsilon Leonis (ε Leo), è una stella prominente nella costellazione del Leone. Rappresenta la stella più a sud della "Falce" e si posiziona come la quinta stella più brillante dell'intera costellazione. Tutti i suoi nomi derivano dall'arabo e ne indicano la posizione come "la stella più a sud della testa del leone". Con una magnitudine apparente di 2.98, è facilmente visibile a occhio nudo come un oggetto di colore giallo-bianco.

Epsilon Leonis si trova a una distanza significativa dalla Terra, stimata in circa 326 anni luce in base alla sua parallasse. Classificata come una stella di classe spettrale G1II, Ras Elased Australis non è una stella come il nostro Sole (che è una nana gialla di sequenza principale), ma una gigante brillante. Questa classificazione indica una stella che ha superato la fase di sequenza principale e ha iniziato a espandersi notevolmente, raggiungendo dimensioni e luminosità considerevoli.

Considerando la sua magnitudine apparente e la sua distanza, la sua magnitudine assoluta è di circa -4.58. Questo la rende una stella intrinsecamente estremamente più brillante di Regolo e di molte migliaia di volte più luminosa del nostro Sole (nell'ordine di circa 5800 volte la luminosità solare). Di conseguenza, il suo diametro è significativamente maggiore rispetto al Sole, ben oltre le 23 volte indicate in alcune stime, essendo consistente con la sua elevatissima luminosità di gigante brillante.

La sua massa è circa quattro volte quella del Sole, anche se stelle di questa luminosità e classificazione (G1II) sono spesso considerate più massicce. L'età stimata per Epsilon Leonis è di circa un miliardo e mezzo di anni. La stella ruota sul proprio asse con una velocità di circa 5,7 chilometri al secondo.

Una delle caratteristiche più interessanti di Ras Elased Australis è la sua variabilità nella luminosità. Esibisce fluttuazioni caratteristiche, variando di circa un decimo di magnitudine (0.1V) in periodi di pochi giorni, un comportamento che la rende simile alle stelle di tipo Cefeide, anche se non è una Cefeide classica in senso stretto.

In termini di movimento nello spazio, Ras Elased Australis si allontana dal nostro Sistema Solare a una velocità radiale di 4 chilometri al secondo. Il suo moto proprio è molto ridotto, a indicare una sua posizione relativamente fissa nel cielo notturno rispetto al nostro punto di vista.