SCHEAT

Scheat (designazione Bayer: Beta Pegasi) è una delle stelle più luminose nella costellazione del Pegaso e occupa una posizione prominente nel famoso asterismo noto come "Quadrato di Pegaso", occupandone l'angolo a Nord-Ovest, quello che si "affaccia" sulla Lucertola. Con una magnitudine apparente di +2,25, Scheat è una delle stelle più brillanti nel cielo notturno e ha un colore arancione che la distingue da altre stelle nelle vicinanze. Il colore deriva da una classe spettrale M2 ed è una supergigante rossa distante circa 196 anni luce e di 150 milioni di anni di età, distante circa 200 anni luce. 

Scheat è, come detto, una supergigante rossa, il che significa che ha esaurito il suo combustibile nucleare e ha iniziato a espandersi e raffreddarsi. La sua colorazione arancione indica una temperatura superficiale di circa 3.900 K. La sua grandezza e luminosità la rendono un oggetto facilmente identificabile nel cielo.

La sua luminosità media è pari a 330 volte il nostro Sole, variando comunque da 200 a 450. Scheat è infatti una stella rossa variabile, la cui magnitudine passa dai 2,1 ai 3 in un periodo di circa 38 giorni. In realtà il periodo non è regolare, quindi soggetto a fluttuazioni temporali. Per tenere d'occhio la luminosità, è possibile effettuare confronti con le altre stelle del quadrato: con Sirrah (2,1 in Andromeda), Markab (2,5) e Algenib (2,8).

Il nome "Scheat" deriva dall'arabo "al-scha'at", che significa "il braccio" o "il fiume", anche se in alcune raffigurazioni della figura del cavallo rappresenta il polpaccio. Fu una delle prime stelle delle quali si misurò il diametro angolare con il metodo dell'interferometro e risultò circa 140 volte il diametro del Sole.
Scheat è facilmente visibile ad occhio nudo e rappresenta un ottimo punto di partenza per esplorare la costellazione di Pegaso:

• Strumento consigliato: Non è necessario alcuno strumento particolare per osservarla, poiché è ben visibile ad occhio nudo. Telescopi e binocoli possono rivelare dettagli aggiuntivi e stelle circostanti.
• Visibilità: Scheat è un oggetto molto luminoso, facilmente osservabile anche in aree con inquinamento luminoso diffuso.