Heze.

Heze (o Zeta Virginis, ζ Vir) è la quarta stella più luminosa della costellazione della Vergine, superata in splendore solo da Spica, Porrima e Vindemiatrix. Sebbene l'origine esatta del suo nome, "Heze", rimanga in gran parte sconosciuta o persa nella storia, la sua presenza nel cielo è ben documentata.

Heze è classificata come una stella nana blu-bianca di classe spettrale A3V. La designazione "A3V" indica che è una stella di sequenza principale (classe di luminosità V), il che significa che sta ancora bruciando idrogeno nel suo nucleo in modo stabile, proprio come il nostro Sole, ma con temperature e masse significativamente maggiori. Non è una "nana bianca" nel senso di residuo stellare, bensì una stella "nana" nel contesto della classificazione delle stelle di sequenza principale (in contrapposizione a giganti o supergiganti).

• Distanza: Le misurazioni precise della sua parallasse (come quelle derivate dalla missione Hipparcos) la collocano a circa 74 anni luce dal Sistema Solare.
• Massa: Heze è più massiccia del Sole, con una massa stimata intorno a 2,0-2,5 volte quella solare.
• Raggio: Il suo raggio è circa 2,1 volte più grande del Sole, pari a circa 1.463.532 chilometri.
• Temperatura Superficiale: Essendo una stella di tipo A, Heze è molto più calda del Sole, con una temperatura stimata di circa 8.375 gradi Kelvin, che le conferisce il suo colore blu-bianco.
• Luminosità: A causa della sua maggiore massa e temperatura, Heze è significativamente più luminosa del Sole, irradiando circa 20-25 volte la luminosità solare.
• Velocità di Rotazione: Una delle sue caratteristiche più distintive è la sua elevatissima velocità di rotazione, pari a circa 173 km/s all'equatore. Questo la porta a compiere una rotazione completa su se stessa in meno di un giorno (circa 0,61 giorni terrestri).
• Metallicità: L'abbondanza di ferro (un indicatore della "metallicità" di una stella) di Heze è leggermente inferiore a quella del Sole (Fe/H = -0,26), suggerendo che si sia formata da gas con una composizione leggermente meno ricca di elementi pesanti.

Nel 2010, è stata scoperta una possibile compagna di Heze, che si stima abbia una massa molto piccola, circa il 17% della massa solare (il che la collocherebbe nella categoria delle nane rosse o forse nane brune). Questa compagna, se confermata gravitazionalmente legata, avrebbe un periodo orbitale molto lungo, di almeno 124 anni. Il sistema rimane oggetto di studi per confermare la natura e i parametri di questa compagna.

Visibilità

Con una magnitudine apparente media di 3.37-3.38, Heze è facilmente visibile a occhio nudo anche da cieli moderatamente inquinati. Data la sua vicinanza all'equatore celeste, è visibile dalla stragrande maggioranza delle regioni popolate della Terra. Come le altre stelle principali della Vergine, offre le sue migliori osservazioni nell'emisfero boreale durante le notti primaverili.